其实汽水并非是必需的，普通的水也可以解渴，快乐的气泡只不过是能提高情绪。但现代文明没有汽水是不可能的。

    很难令人相信，在两个半世纪前我们还不会制作汽水。矿泉水是另外一码事，很早以前人们就开始饮用它并且掌握了它有益健康的特性。希波克拉底（古希腊医学之父）在自己的著作中用了整整一章的篇幅讲述这种水，并建议自己的病人不仅饮用这种水，还要用它洗澡。18世纪矿泉水开始装入瓶中并行销世界，但那时候的矿泉水很贵。第一位成功把气注入水中的是英国化学家约瑟夫•普利斯特。1767年，因发现氧气、氨气和二氧化硫而出名的普利斯特决定把啤酒发酵时产生的某种气体打入水中。几小时后水中出现了气泡，而水则有了新鲜的好味道。

    日内瓦珠宝商和化学爱好者雅克布•施韦普是个滴酒不沾的人，一直幻想酿造不含酒精的香槟，既可让人兴奋，又能不醉。1783年，施韦普通过改进一种碳酸饱和器（一种二氧化碳气体在压力下迅速溶解在水中的仪器）实现了他的梦想，制成了生产汽水的工业车床。后来为了降低生产费用，施韦普开始采用普通食用苏打充气，汽水遂被称为“苏打水”。

    新发明很快就风靡英国及其殖民地，施韦普也因此创立了繁荣至今的“施韦普公司”。施韦普死后公司开始出产水果和桨果糖浆汽水，从根本上扩大了汽水品种。天然糖浆过千昂贵，人们便用果酸和香精作为替代品。最先被分解出来的是柠檬酸，1883年柠檬汽水成为人类历史上第一个注册的无酒精饮料。

    1884年，美国佐治亚州的药剂师约翰•别姆贝尔顿使用苏打水、古柯树叶和可可果制成糖浆治疗头痛病，这种糖浆就是后来的可口可乐。1898年又有一项“医学”发明造就了无酒精饮料的三巨头之一。美国人布雷汉姆在寻找治疗胃痛特效药的时候，将可可果提取物、香兰素和芳香油混在一起。新的饮品获得了“百事可乐”的名字，此后便永远与可口可乐处千对杭之中，美国也成为带气饮料领域的立法者。

    第一次世界大战时，许多国家还不太熟悉这种甜的起泡饮品，只有美国例外。美国人已经习惯了带气饮料，没有它简直就不能去打仗。可口可乐甚至被列入美国士兵的日粮定额。上个世纪30年代汽水的兴盛使两个主要的世界玩家——可口可乐公司和百事可乐公司进入了旷日持久的战争。汽水用无形的界限，把美国分割成了两半。共和党人更推崇可口可乐，民主党人则更喜欢百事可乐。麦当劳里卖的是可口可乐，必胜客卖的则是百事可乐。时不时地两个对手就会到法院起诉对方，指责对方垄断和抄袭。效力于两个公司的任何一个人只要被揭发饮用竞争对手的产品即被开除。而饮料的配方至今也只有少数几个公司高管才知道一一它被视为比火箭研发技术还要重要的秘密。

    第二次世界大战当中，著名的“芬达”（取自英文“幻想”一词）成了美国人的战利品。“芬达”与1941年被德国人发明，开始的时候用苹果渣制成。战争结束后可口可乐公司开始用橙子、柠檬、苹果、菠萝、挤猴桃等水果制作“芬达”。50年代开创了“健康”汽水时代。那时医生们已经积攒了无数张指责汽水损坏牙齿、导致糖尿病等等的清单，促成了无糖饮料和富含维生素的“体育饮品”的出现。此后，使人兴奋的混合咖啡因汽水的时代随之而来。

    如今，仅在美国，无酒精饮料的生产就提供了20万个工作岗位，每年产值3000亿美元，其中73％来自汽水饮料，14％来自果汁及其他非带气饮料，13％来自普通瓶装水。一个美国人平均每年要消耗掉180升汽水，俄罗斯人是50升，中国人是20升。生产者正是把目光集中在这些“没有喝够”的国家，一个公司的产品能够被中国人口的1％喝掉，就能够保证自己经营100年。

    在大量的新品牌和辞藻华丽的广告推动下，汽水是极少数生产工艺历经一个世纪都没有发生变化的产品。其主要成分首先是质量优良的水，所以任何汽水生产的主要阶段都是通过多工序过滤、净化水，至于用何种糖浆就很随意了。日本不久前出现了一种新饮品“Pepsi Ice Cucumber”即“冰黄瓜”汽水，中国生产了有治疗作用的人参柠檬汽水，西班牙则有番茄汽水。不论哪种饮料，最主要的是让水变甜。汽水和它礼花似的泡沫使人产生了对节日、快乐和“甜蜜生活”的无限联想。

[完]